克罗斯在本届世界杯上几乎不再回追到本方禁区弧顶，也很少前插到对方禁区前沿，可德国队的进攻组织依旧要从他脚下过一遍。32强赛对巴拉圭，比赛被拖进加时又打到点球大战，克罗斯始终没有出现那种大步回防的镜头。他的办法换了一个方向：盯第二落点。皮球被顶出禁区之后落在哪一片区域，他比周围的年轻人先知道，于是走过去的总是他。这不是腿快，是提前两三秒就已经站好了位置。
一、球还没落地，人已经到了
第二落点和第一落点是两回事。第一落点由争顶双方的身高和弹跳决定，克罗斯从不去争，他盯的是皮球被顶出之后的第一片空当，通常在中圈附近或者肋部。队友起脚传中的瞬间他就开始移动，而不是等皮球弹出来再反应。对手中场还抬着头看空中那一下，他已经走出去四五米。
这种提前量对慢球员格外重要。爆发力好的中场可以靠两步冲刺补上站位的差距，克罗斯补不上，所以只能把活儿全放在前面做。站位一旦对了，剩下的就只是走过去把球停下来，全程不需要加速。对巴拉圭那场拖到加时，双方冲刺都在掉，克罗斯还能在混战里几次先碰到球，靠的就是这个。
换到联赛同样成立。阵地战多、传中次数多的比赛，第二落点的争夺密度高，提前启动的价值更大。开场就对攻、攻防转换极快的比赛他反而吃力，因为没时间让他先看再走，只能凭本能反应，而本能反应是他现在最弱的一环。
二、不顶上去，只把身子横在中间
年轻时的克罗斯防守习惯正面顶上去，用身体封住对手的接球线路。现在他改成侧身站位，把自己横在皮球和对手之间，却不主动接触。目的是让对手接球那一下必须转身或者绕，哪怕只耽误半秒，也够他把脚伸出去把球捅掉。
侧身还有一个好处，后背不会挡住视野。正面顶防时防守球员只能盯着眼前的对手，看不到球会落在哪。侧着站能同时看见皮球和周围的跑动，落点一旦偏出预想，还能立刻调方向。对巴拉圭那120分钟里，他有几次就是在边线附近用这种站位把球护出了危险区。
这套做法依赖别人配合。负责第一落点争顶的中卫得把球顶向克罗斯所在的那一侧，否则他提前移动就白做了。西班牙能靠19岁的库巴西拿最佳年轻球员奖，靠的是少见的出球和读球能力，而任何一支想让老中场继续站住的球队，都得有一个愿意照着落点方向顶球的防线。这一环缺了，横身站位就失去意义。
三、抢下来之后那一脚才是重点
很多中场能抢到第二落点，抢到之后却只能回传或者横着倒一脚，进攻节奏就此断掉。克罗斯拿到球通常只做一件事，把球送进对方两条防线之间的空当。这个时间点恰恰是防守最松的时候，因为第一落点的争顶刚刚把阵型拉扯开，肋部一定露着缝隙。
能用的窗口非常窄。对方后腰正在往回跑，中卫正在重排越位线，前锋正从越位位置往回撤，ng28APP整条防线处在最散乱的几秒钟里。他得在这几秒内完成观察和出球，晚一点缝隙就合上。能做到还是因为抢球之前就已经看好了传球方向，抢下来只是照做。
西班牙决赛第106分钟那球走的是另一条路。佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡、费兰·托雷斯抢点破门，从头到尾没经过中场做第二落点。边路有爆点当然更直接，可对边路打不开的球队来说，中圈附近的二次拿球才是最稳的那条路，克罗斯在德国队扮的就是这个角色。
四、把有限的跑动押在几个时间窗里
一场球真正的第二落点机会不过十几次，还集中在几个时段。克罗斯不再满场覆盖，他把跑动集中投在这些窗口。上半场前二十分钟和下半场开场后的十分钟落点最密，因为双方体能都在高位，传中次数多。其余时间他待在原地看，让身边的年轻人去跑。
本届世界杯48队、39天、104场，赛程拉长，队伍要在更短的间隔里打完更多比赛，老将不可能场场满负荷。克罗斯把力气省下来押在关键回合，换来的是加时阶段还能做出正确选择。德国队虽然32强就出局，但那场球硬是拖进了点球大战，中场的控制并没有在120分钟里先散掉。
代价同样摆在明面上。他不覆盖大面积之后，中场需要有人替他跑，这个人既要能拦又要能传，否则第二落点抢下来也没人接应。德国队整届都没把这块补齐，对手一旦在边路做出二打一，他所在的区域就会露出来。这也是他这届的表现始终两极的原因，光看球权处理挑不出毛病，场面一被针对就很清楚。
把这套做法拉到更长的周期看，它更像职业后期中场的一种自然取舍。跑不动是不可逆的，读球和站位却还能随着比赛继续长，两条曲线刚好错开一段时间。他赌的是读球能覆盖多少速度的缺口，这个赌注能撑多久，取决于身边人愿意替他跑多少。
德国队的下一场比赛已经没有他了。32强出局之后，他在队里那份活会被拆开，落点预判和出球衔接要分别交给不同的人，拆开之后抵不抵得上原来那一个，得看接下来的预选赛。
